La depressione è davvero in aumento?

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È un'idea ripetuta così spesso che ora è presa per un dato di fatto: la depressione è in aumento.

Se vera, la società moderna ha incasinato.

Nel 1985, il 10% delle persone non aveva nessuno con cui discutere questioni importanti. Entro il 2004, quel numero era cresciuto al 25% - una su quattro persone! (1)

Trascorriamo meno tempo con altre persone, mangiando cibo peggiore e facciamo meno esercizio fisico, luce solare e dormono.

Praticare la consapevolezza ha dimostrato di ridurre l'ansia e la depressione. Se sei interessato a diventare più consapevole nella tua vita quotidiana, lo consiglio The Mindfulness Journal che contiene istruzioni di scrittura attuabili che ti aiutano a vedere ogni giorno dell'anno con un apprezzamento più profondo.

Sommario

Il tasso di depressione è aumentato?

Il tasso di depressione è sicuramente aumentato, giusto?

Mio padre non è d'accordo.

Normalmente questo non significherebbe nulla per me: crede a molte cose folli. Ma è uno psichiatra.

Gli psichiatri sono quelli che hanno inventato lo studio scientifico della disfunzione mentale.

Il campo ha problemi. Ma basano molte delle loro convinzioni da prove empiriche, non filosofi di poltrona, come quello che era comune.

La psichiatria ha intuizioni da offrire.

È l'idea che l'ascesa della depressione sia più sensazionalizzazione dei media che giornalismo duro uno di loro?

Le mie preoccupazioni sono per l'ansia e la depressione. So troppo poco sui disturbi meno comuni come la schizofrenia per avere un'opinione lì.Ho due lamentele.

Il primo è la sua stranezza. Ad esempio, per la maggior parte delle persone, un antidepressivo non è molto più efficace di un placebo. Ma la terapia elettroconvulsiva (ECT) è più veloce, più sicura e più efficace degli antidepressivi. Eppure ECT è raccomandato solo a quei pazienti che hanno provato tutto il resto per primo. Perché? Schizzinosità. Sì, la perdita di memoria è una seria preoccupazione. Ma per molti che hanno perso la volontà di vivere e trascorrere ore al giorno piangendo, è un rischio che sono disposti a correre.

Il secondo è la sua attenzione alla disfunzione, sebbene questo sia un problema culturale più ampio. La maggior parte dell'assistenza sanitaria è focalizzata sul trattamento piuttosto che sulla prevenzione - sulla prescrizione di farmaci piuttosto che incoraggiando un'alimentazione sana. Ma andiamo oltre la prevenzione.

L'assicurazione copre la psicoterapia ma non il coaching umano più felice; Copre la terapia fisica ma non un abbonamento a palestra. Abbiamo impostato la barra troppo bassa. La psicologia positiva è un passo nella giusta direzione, ma la psichiatria potrebbe aiutare.

La maggior parte delle persone pensa che gli antidepressivi siano d'accordo per spostare qualcuno da triste a leggermente felice ma immorale per spostare qualcuno da leggermente felice a felice. Non ho tale obiezione. La mia unica preoccupazione sono gli effetti collaterali. Quasi nessuna ricerca viene fatta per l'uso di droghe per rendere più felici le persone. Non sto parlando di sbuffo di cocaina o di diventare un pothead - anche una droga sicura come la marijuana ha l'effetto collaterale di rendere alcune persone meno produttive (e forse aumentare il rischio di schizofrenia, anche se non è chiaro).

Esistono alcuni farmaci che le prove suggeriscono potrebbero essere sicure per la maggior parte delle persone e che anche dopo solo alcune dosi possono avere effetti benefici di lunga durata. Ma nessuna ricerca viene fatta perché fare droghe se non sei malato ti rende un hippie pigro. Che è una cosa folle da credere, considerando che la maggior parte delle persone consuma la caffeina ogni giorno.

Milioni di diagnosi di depressione ogni anno

Se contiamo e confrontiamo il numero di persone con diagnosi di depressione, dovremmo avere la risposta.

Il National Ambulatory Medical Care Survey (NAMCS) ha scoperto che il numero di persone con diagnosi di depressione è aumentato del 450% dal 1987. (2, 3, 4)

Numero di persone con diagnosi di depressione ogni anno

Per ogni persona che ha preso un antidepressivo nel 1987, ora ce ne sono più di cinque.

La depressione non è semplicemente "in aumento" - è un'epidemia, con un costo stimato di quasi $ 100 miliardi all'anno. (5)

Ma quell'aumento è ingannevole. Sì, ci sono più persone che vengono diagnosticate con depressione, ma ci sono tre spiegazioni per questo.

1) La depressione è diventata più comune.

2) Gli antidepressivi sono migliorati. Gli antidepressivi a volte causano affaticamento, aritmie cardiache o compromissione cognitiva, ma questi effetti collaterali sono rari. Negli anni '80 erano comuni. (6)

3) Vedere un restringimento non è più tabù. Non ho intenzione di dirlo a qualcuno al primo appuntamento, ma non nascondo il fatto che ho avuto problemi con la depressione che cresce. Secondo l'indagine NAMCS, meno del 20% delle persone con depressione nel 1987 ha cercato il trattamento.

È ovvio che esiste un'epidemia di obesità. Non puoi fingere di essere in forma se in realtà sei 750 libbre.

Lo stesso non si può dire della depressione: è possibile nascondere la tristezza con un sorriso falso.

Quale parte dell'aumento è dovuta ad una maggiore incidenza di depressione? Abbiamo bisogno di più dati per rispondere a questa domanda.

Dobbiamo sapere quante persone erano depresse, non a quante persone è stata diagnosticata una depressione.

Sei mai stato depresso?

Chiedi a un gran numero di persone che hanno 25 anni se hanno mai avuto sintomi di depressione. Quindi chiedi lo stesso numero di persone che hanno 50 anni. Confrontare.

Ma le persone che hanno 50 anni hanno avuto il doppio delle opportunità di sviluppare la depressione. Non è un problema.

Uno studio che è uscito nel 2005 si è adattato per questo.

Secondo loro, 7.Il 3% di quelli di 20 anni sperimenterà la depressione clinica almeno una volta durante la loro vita, se non lo hanno già fatto.(7)

Questo è un numero elevato - quasi tre volte più grande del numero per le persone di 50 anni.

Non così grande come l'aumento del 450% suggerito dalla prima serie di dati, ma ancora allarmante.

Eppure, abbiamo ancora bisogno di più dati.

Un certo numero di scienziati affermano che questi risultati si stanno inclinati da qualcosa chiamato parzialità di richiamo.

Non è che le persone sulla 50 anni vivessero una vita più felice e più sana. Hanno appena dimenticato quei tempi che erano depressi.

Non sto parlando di demenza, anche se mi infastidisce quando mio nonno pensa che io sia una ragazza.

La maggior parte delle persone scende con la depressione quando sono giovani.

Quindi sì, il 50enne avrà meno probabilità di riferire di aver sperimentato alcun sintomo di depressione. Quei due mesi di letargia e la perdita di appetito che ha vissuto dopo che la sua prima ragazza lo ha lasciato per un uomo più anziano sono stati dimenticati. Questo è stato 41 anni fa! Ora è quell'uomo più anziano.

In uno studio i bambini sono stati intervistati a 15, 16, 18 e 21 anni e hanno chiesto della loro salute mentale. Poi all'età di 25 anni è stato chiesto loro,

Guardando indietro per tutta la vita prima di avere 21 anni, hai mai avuto un periodo di almeno due settimane in cui ti sentivi (a) triste, blu o depresso quasi ogni giorno? (b) perso interesse per la maggior parte delle cose come lavoro, hobby o cose che di solito ti piacciono?

Il 56% di coloro che avevano soddisfatto i criteri per la depressione prima dell'età di 21 anni ha risposto a questa domanda. (8)

Nel giro di soli cinque o dieci anni, la maggior parte dei bambini si era dimenticata o si vergognava troppo per ammettere la loro precedente esperienza con la depressione. Ora immagina lo stesso esperimento che viene fatto di nuovo, ma dai 15 ai 50 anni. Quale percentuale di quei cinquanni ricorderebbe?

Questo è eccezionale dal punto di vista della salute mentale - soffermarsi sull'infelicità in passato non è buono. Ma da una scienza che cerca di capire cosa sta succedendo in prospettiva ... sembra che avremo ancora una volta più dati.

Non abbiamo record storici?

Un'analisi accurata non farebbe affidamento sulla memoria di una persona: farebbe affidamento sui registri storici.

Chiederebbe un campione casuale di persone nel 1990 se avessero avuto sintomi di depressione, e poi chiedeva lo stesso campione casuale di persone dieci anni dopo. Se più persone riferiscono di avere sintomi di depressione, possiamo dedurre che il tasso di depressione è aumentato.

Uno studio ha fatto esattamente questo e non ha trovato alcuna differenza. Le persone nel 1990 avevano altrettanto probabilità di denunciare la depressione come la gente nel 2000. (9)

Ma una mezza dozzina di altri studi hanno trovato la cosa opposta, con le persone due o tre volte più probabilità di segnalare sintomi di qualche decenni fa. (10)

Ho chiesto a mio padre e lui ha detto,

Amit, c'è qualcosa di metodologicamente imperfetto da quei sei studi, ignorarli.

All'inizio, pensavo che fosse ridicolo - semplicemente desiderando prove che contraddice la sua opinione. Ma dopo aver fatto qualche ricerca in più mi sono reso conto che potrebbe avere ragione. Ognuno di quegli studi mezza dozzina aveva uno o entrambi i seguenti problemi.

1) Bias di risposta - Negli anni '60 le persone avevano maggiori probabilità di mentire. Erano più imbarazzati nell'ammettere: “Sì, dopo che mia moglie è morta, c'è stato un periodo in cui ho perso tutta la motivazione per vivere."

2) Diversi sondaggi condotti quasi nello stesso momento nello stesso posto vedono risultati diversi. In un sondaggio condotto in Canada nel 2001, la prevalenza della depressione è uscita per essere 4.8%. In un altro preso nel 2002 anche in Canada, il tasso è arrivato a 7.4%. (11)

L'incidenza della depressione non è aumentata del 60% in un anno. Bene, il 2002 è lo stesso anno in cui il sondaggio è uscito mostrando che la maggior parte degli adolescenti americani pensa che il Canada sia uno stato americano. Potrebbe essere un po 'deprimente.

Ma la spiegazione più probabile è che è il cambiamento nel sondaggio che ha causato l'aumento, non un effettivo aumento del tasso di depressione.

Quindi, ancora una volta ... abbiamo bisogno di più dati.

Stalk Me, per favore!

Per evitare il problema che diversi sondaggi danno risultati diversi, fai le stesse domande ogni volta.

Per evitare il problema che diversi sottogruppi riportano tassi di depressione diversi, seguire lo stesso gruppo di persone per alcuni anni o fare domande a un gran numero di persone rappresentative dell'intera popolazione.

Per evitare di ricordare il pregiudizio, fai domande alla gente che valutano il loro attuale stato mentale, non il loro stato mentale 20 anni fa.

Quindi ripetere, anno dopo anno dopo anno.

Per garantire che i partecipanti rispondano onestamente c'è poco che si può fare. Ma la volontà di ammettere i sintomi della depressione è qualcosa che cambia lentamente.

Cosa otteniamo una volta preso in considerazione tutto questo?

In uno studio gli intervistati nel 2007 avevano sei volte più probabilità di essere depressi o ansiosi di quelli nel 1938. Ma come si può fidare di questi risultati? Le persone nel 1938 avevano maggiori probabilità di nascondere i sintomi della depressione.

Il sondaggio utilizzato ha posto oltre 500 domande, molte delle quali sono state usate per valutare innocuamente la probabilità che la persona fosse di mentire per dare risposte più desiderabili. Dopo aver controllato la crescente tendenza ad essere onesti sui propri problemi, l'aumento è sceso al 300% - non eccezionale come il 500%, ma ancora grande. (14)

In un altro studio su 42.000 americani, la prevalenza della depressione è aumentata da 3.3% nel 1991 al 7% nel 2002. (13)

In uno studio longitudinale su 4.750 danesi, il 2% del campione ha riportato sintomi che corrispondono alla depressione clinica in 2.000. Sei anni dopo quel numero era aumentato a 4.9%.

Il numero esatto varia da studio a studio, quindi non è chiaro di quanto sia aumentato il tasso di depressione. Ma quella depressione è diventata più comune? Sembra certo.

Non una ma tre volte ho scartato i dati perché potrebbe non essere affidabile.

La situazione è folle. Non che ho dovuto scartare così tanti dati. Ciò indipendentemente dai dati che guardiamo, l'immagine sembra essere la stessa: la depressione è diventata più comune.

L'intero punto della crescita economica è migliorare la qualità della vita. Sembra che per molti, la salute mentale sia stata lasciata alle spalle.

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